15
Брэдфорд Чейз участвовал в четырех локальных войнах, и его тело было так нашпиговано шрапнелью, что на него реагировал любой металлоискатель. Его трудно было смутить, а тем более напугать, но по прочтении доклада Кардифф ему стало не по себе. По сравнению с изложенными ею перспективами все его военные операции казались событиями фильма «Ребекка с фермы Саннибрук». [12]
«Прежде чем вы ознакомитесь с результатами моих последних исследований, нам необходимо обозреть некоторые сопутствующие современные проблемы и оценить возможное воздействие этих факторов на приближающийся кризис. Одним из наиболее разрушительных и наименее обсуждаемых последствий глобального потепления является глобальная засуха. Необратимое превращение половины пригодных для возделывания и выпаса скота полей планеты в пустыню влечет за собой нехватку продовольствия и воды на территории большей, чем весь Китай. Уже сейчас это в той или иной степени ощущают два миллиарда человек. Индия, с населением в миллиард триста миллионов человек, официально является регионом, страдающим от обезвоживания, основные реки полуострова Индостан превратились в вонючие ручейки. Уже сейчас из-за водных ресурсов разворачиваются нешуточные конфликты в Малой Азии, на Ближнем Востоке и в Африке. Из пятидесяти одной страны Африки только двенадцать обеспечивают прокорм населения без помощи извне. Другое последствие изменения климата — повсеместное распространение лесных пожаров — усугубляет пагубное воздействие засух и ведет к еще большему опустыниванию. Особенно драматично порождающая пожары засуха проявилась в бассейне Амазонки. В настоящее время огонь в Бразилии ежегодно уничтожает большую площадь тропических лесов, чем лесорубы. Лесные пожары выбрасывают в атмосферу больше углекислого газа, чем все двигатели внутреннего сгорания, вместе взятые. Зона лесных пожаров расширяется с каждым годом, охватывая все новые площади с все большей частотой и все более разрушительными последствиями».
Первым из мегапожаров Кардифф назвала адское пламя Йеллоустона 1988 года, но с тех пор подобных пожаров вознеслось к небесам великое множество, что повлекло за собой целый ряд последствий.
Резкий рост выброса в атмосферу парниковых газов, увеличение площадей, поражаемых засухой, ускорение процесса опустынивания и снижение способности влажных тропических лесов перерабатывать углекислый и другие парниковые газы.
В наши дни мир переживает десятикратно большие по масштабу природные катаклизмы, чем когда-либо ранее. Еще десять лет назад пожар площадью в сто тысяч акров считался катастрофическим. Сейчас, по данным Кардифф, пожары в США происходят в пять раз чаще, и, если огнем охватывается впятеро большая площадь, это уже не считается исключительным явлением.
Репортажи о некоторых из упоминавшихся Кардифф пожарах Брэдфорд видел по телевизору. Это зрелище напомнило ему ночное зарево над Токио во время Второй мировой.
Страшные пожары постоянно пожирают тропические леса Амазонки: за один лишь прошедший год в этом ареале было зафиксировано, в том числе спутниковыми средствами, более 350 000 очагов возгорания. А ведь еще не так давно влажные тропические леса практически не были подвержены пожарам.
Засуха и пожары, указывала Кардифф, ведут к обмелению и высыханию ряда притоков Амазонки. Это разрушает транспортную систему зоны джунглей, отрезая множество располагавшихся по берегам рек поселений от большого мира и вынуждая ВВС Бразилии доставлять и сбрасывать в зону экологического бедствия тысячи тонн продовольствия и десятки тонн медикаментов.
Брэдфорд с ужасом подумал, что от последствий этих огненных бурь не избавлена даже Антарктика. Пожары выбрасывают в стратосферу огромное количество окиси азота и метана, а стратосферные воздушные потоки переносят эти высокореактивные газы к Южному полюсу, где из-за этого образуются колоссальные дыры в озоновом слое — незаменимом щите, вот уже почти миллиард лет прикрывающем все живое на Земле от смертоносного ультрафиолетового излучения.
«Тем временем сокращение на земле лесных площадей ведет к уменьшению масштаба переработки зелеными растениями углекислого и других парниковых газов, а стало быть, уменьшает степень очистки атмосферы и препятствует формированию над зоной тропических лесов дождевых облаков. А это, в свою очередь, усугубляет названные негативные процессы.
Многочисленные бедствия — сокращение посевных площадей, пандемические поджары, нехватка воды и продовольствия, обостренные сокращением энергетических ресурсов, — дестабилизируют регионы мира, и без того находящиеся в непростом положении, что особенно заметно на примере Индии, Пакистана, Китая, Африки и нефтедобывающих стран Ближнего Востока. Люди лишаются средств к существованию, массовое обнищание подпитывает терроризм, создавая благоприятные условия для всякого рода экстремизма. Все это легко может разрушить, например, государственность в Пакистане, превратив эту державу в центр наркоторговли и финансируемого наркомафией ядерного шантажа».
Кардифф подчеркнула, что основной причиной упадка и падения ряда цивилизаций, как то описывали такие светила, как Арнольд Тойнби, Освальд Шпенглер или Эдвард Гиббон [13] , были имущественное неравенство, эксплуатация большинства меньшинством и нарастание инспирированной бедностью классовой борьбы. А в заключение, указав на необходимость четко классифицировать результаты ее исследований, подвела итоги, вкратце повторив основное из сказанного.
«Обрисованный мною кризис практически не оставляет надежды на результативные многосторонние усилия по противодействию чудовищным катаклизмам, которые нам предстоит рассмотреть. Увы, в нынешних условиях речь идет не о кооперации, а о неизбежности конфликта. В ходе этого нового кризиса США предстоит отказаться от привычки защищать всю планету и полностью сосредоточиться на самосохранении. Нам следует использовать малейшую возможность, чтобы предотвратить бедствие или хотя бы уменьшить его разрушительные последствия. Действовать при этом надлежит быстро, решительно, но тайно. Надвигающийся коллапс обострит все существующие конфликты. Нас ждет сущий кошмар, и при таких обстоятельствах США не приходится ждать ничего хорошего от резолюций ООН, многостороннего консенсуса или мирового общественного мнения. Мы должны понять, что нам нужно, и действовать без сомнений и колебаний».
«Вот оно, значит, как, — подумал Брэдфорд. — Надвигается последний кошмар Гольбейна, „война всех против всех“… порожденная всеми ужасами ада».
Перевернув страницу, он узрел этот самый ад — описание первого из предсказанных Кардифф катаклизмов.
16
От знакомства с первой из напастей Брэдфорду стало физически плохо.
В теории он и раньше знал, что под Йеллоустонским плато творится нечто жуткое. Он помнил, как посещал Национальный парк еще в детстве, помнил свое боязливое восхищение бьющими вверх фонтанами пара, ревущими гейзерами, лужами горячей грязи, дымящимися кратерами и постоянной дрожью земли.
Однако это место всегда казалось ему каким-то нереальным, чем-то вроде сюрреалистического природного Диснейленда, геологической сказкой, предназначенной, чтобы пугать детишек.
Теперь, благодаря Кардифф, Брэдфорд понял, что ошибался.
Откуда ему было раньше знать, что заповедник представляет собой огромную, площадью тысяча четыреста квадратных миль кальдеру [14] , образованную гигантским вулканом, извержение которого произошло шестьсот сорок тысяч лет назад. Так же как и ныне, там дрожала земля, то здесь, то там вырывались на поверхность ревущие, жаркие фонтаны, давление возрастало, и наконец, когда запечатывавшая чудовищное жерло корка из застывших вулканических пород взорвалась, огромная гора разлетелась на куски с силой упавшего астероида или сотни тысяч водородных бомб. Окрестные горы смело, некоторые из них расплавились или провалились в открывшееся чрево — колоссальный котел вулканического кратера размером тридцать четыре на сорок пять миль. Сохранившаяся на его месте впадина и называется теперь Йеллоустонской кальдерой, или, для туристов, Йеллоустонским парком.
12
«Ребекка с фермы Саннибрук» — фильм-трагикомедия (1917 г.) по одноименному роману Кейт Дуглас Уиггин. (Прим. ред.)
13
Арнольд Тойнби (1889–1975) — английский историк, культуролог, социолог; Освальд Шпенглер (1880–1936) — немецкий философ-идеалист, публицист; Эдвард Гиббон (1737–1794) — английский историк. (Прим. ред.)
14
Кальдера — котлообразная впадина с крутыми склонами и ровным дном, образовавшаяся вследствие провала вершины вулкана. (Прим. ред.)